IRCICA Arşivi, merkezin kuruluş tarihine paralel olarak ortaya çıkmış ve gelişmiştir. Fotoğraf Arşivi’nin temelleri, orijinalleri İstanbul Üniversitesi Nadir Eserler Kütüphanesi’nde bulunan Yıldız Fotoğraf Koleksiyonu’nun yayınlanması hususunda, İstanbul Üniversitesi ile 1982’de yapılan bir protokolle atılmıştır. Bu koleksiyonun negatif kopyalarının çıkarılması ve tasnifi 1988 yılına kadar sürmüştür.

IRCICA Arşivi, fotoğraflar, cam ve negatif filmler, slaytlar, evrak, mikrofilm, mikrofiş, plak, ses ve video kayıtları gibi pek çok farklı materyali bünyesinde bulundurmaktadır. Arşiv, 100’ü aşkın fotoğraf koleksiyonu ve 77 bin civarındaki görsel materyale sahiptir. Fotoğraf koleksiyonları arasında; Medine Müdafii Fahreddin Paşa, Osmanlı hanedanından Neslişah Osmanoğlu, Halife Abdülmecid Efendi’nin yaveri Ekrem Rüştü Akömer ve özel kâtibi Salih Keramet Nigâr, koleksiyoner ve amatör fotoğrafçı Nuri Arlasez, eğitimci Nezahat Nureddin Ege, Mabeynci Mehmed Emin Bey’in gelini Sabiha Darga koleksiyonları dikkat çekmektedir.

Tarihi değer ve kapsam açısından önemli koleksiyonlar arasında Kuzey Kafkasya Cumhuriyeti Dışişleri Bakanı Haidar Bammate ve oğlu, eski UNESCO Genel Direktör Yardımcılarından, İslam kültürü uzmanı Prof. Necmeddin Bammate; Türk dünyası tarihi ve uluslararası ilişkileri uzmanı Prof. Nadir Devlet; Türk Tarih Kurumu ve IRCICA Kütüphanesi’nde uzun yıllar çalışmış duayen kütüphaneci Mihin Lugal ve babası, Arap ve Fars dilleri ve edebiyatları uzmanı Prof. Necati Lugal; IRCICA fotoğraf arşivini kuran ve tasnifini yapan Harita Emekli Albay Edip Özkale koleksiyonları bulunmaktadır.